Истоки серии 500 начинаются с компании Automated Processes Inc., более известной как API Audio. Основанная в 1968 году легендарным Солом Уокером, компания API выпустила одну из своих фирменных разработок — операционный усилитель 2520. Модель 2520, которая до сих пор находится в производстве, является одним из ключевых элементов «звука API».
Через пару лет были запущены в производство звукозаписывающие консоли, и был выпущен еще один фирменный продукт — 3-полосный эквалайзер 550A. Это модульное устройство размером 5,25 x 1,5 дюйма, готовое к подключению к любому каналу консоли.
Модульность была большим преимуществом в то время, поскольку многие консоли изготавливались на заказ, и их было сложно модифицировать постфактум. Возможность заменить эквалайзер или предусилитель на что-то другое или просто заменить их в случае выхода из строя во время сеанса была огромным преимуществом.
Вскоре был доступен полный набор модулей: 512C микрофонный предусилитель, 550B 4-полосный эквалайзер, компрессор 525 и графический эквалайзер 560. Вы заметите, что номера всех моделей начинаются с 5, поэтому они называются 500 Series. Инженерам и продюсерам понравилось звучание API, и оно использовалось на большем количестве хитовых записей, чем вы можете назвать.
К середине 1980-х портативность стала важным преимуществом при продаже. Инженеры хотели иметь пару каналов для записи на ходу, и API выпустила свой знаменитый ланчбокс. Изначально в нем было четыре модуля, так что у вас могло быть два канала микрофонной подготовки и эквалайзера.
Позже стойка расширилась до 500-6B, вмещая 6 модулей и предоставляя вам возможность выбора пары каналов сжатия или любого другого устройства, на котором плавает ваша лодка. Оно естественным образом расширилось до полноценной стойки размером 3U 19 дюймов, превратившись в 500VPR (вертикальную силовую стойку), вмещающую 10 модулей по вашему выбору.
В следующие пару десятилетий идея, лежащая в основе 500-й серии, укоренилась, поскольку производители начали выпускать новые продукты (или новые версии существующих), которые могли бы поместиться в Ланчбокс и стойки 500V.
Когда проблемы с совместимостью стали очевидными, API учредил VPR Alliance, добровольную группу производителей, устанавливающую стандарты для формата. Участники получают сертификат о том, что их снаряжение взаимозаменяемо с другими модулями серии 500, поэтому гарантия ни у кого не аннулируется и все прекрасно играют вместе.
За последнее десятилетие идея достигла такого расцвета, что вы можете приобрести модуль серии 500 у каждого крупного производителя профессионального аудиоустройства. Это означает широкий выбор, а значит, вы сможете контролировать свой звук.